3月11日東北地方太平洋沖地震
北緯38.32度、南緯142.37度。
地図上では真っ青なこの海面下で国内観測史上最大の東北地方太平洋沖地震のが起きた。震源地に近い宮城県では、地震による建物の破損と倒壊、津波による船舶や建物の水没、そして夜更けからの火災と、大きな被害が続出している。最初の揺れから10時間も過ぎた今まで、ハツトリの住む神奈川県でも、余震が続いている。
冷静に状況をみて、行動しなければいけない。
冷静になるために、USGS のホームページでこの地震概要を調べる。情報収集をしながら地殻変動概要を邦訳した。USGSのホームページ（英語）では、地質学の視点から地震と津波をより詳しく知ることができる。
地殻変動概要
2011年03月11日。日本の本州東海沿岸に起きた地震（東北地方太平洋沖地震）は、太平洋プレートと北アメリカプレ―トが接触する境界の、沈み込み地帯の真上もしくは近くでの断層衝突によって起きた。この地震の緯度では、太平洋プレートが北アメリカプレートに対してほぼ西方向に、年速83ミリメートルの速度で動いている。太平洋プレートは日本海溝で日本の下部に突入し、西のユーラシアの下にもぐりこむ。3月11日地震の場所と深度と発震機構は、このプレート境界に沿って沈降する断層の衝突と密接に関係している。何人かの専門家は、この地域をいくつかのマイクロ・プレートに分けて、太平洋、北アメリカ、ユーラシア・プレート間のより大きな相対運動として定義している。それらはには、オホーツクとアムールのマイクロプレートを含んでおり、それぞれ北アメリカとユーラシアの一部でもあることに注意してもらいたい。
3月11日地震には、２日前から連続した大きな前震が先行した。3月11日地震から約40キロメートル離れた場所で、3月9日 M 7.2 の地震から始まり、同日中に M 6 を超える3つの地震が連続した。
1973年以来、日本海溝のプレート沈み込み地帯はマグニチュード7を超える7つの事例の発生源となっている。そのうち最大の1994年12月に起きた M 7.8の事例は、3月11日の事例の北方約260キロメートルで発生し、死者3名とけが人700名をだした。1978年6月に起きた M 7.7 の事例は35キロメートルの南西で起き死者22名とけが人400名以上をだした。
（以下、原文）
Tectonic Summary
The 03/11/2011 earthquake (preliminary magnitude 8.9) near the east coast of Honshu, Japan, occurred as a result of thrust faulting on or near the subduction zone interface plate boundary between the Pacific and North America plates. At the latitude of this earthquake, the Pacific plate moves approximately westwards with respect to the North America plate at a velocity of 83 mm/yr. The Pacific plate thrusts underneath Japan at the Japan Trench, and dips to the west beneath Eurasia. The location, depth, and focal mechanism of the March 11 earthquake are consistent with the event having occurred as thrust faulting associated with subduction along this plate boundary. Note that some authors divide this region into several microplates that together define the relative motions between the larger Pacific, North America and Eurasia plates; these include the Okhotsk and Amur microplates that are respectively part of North America and Eurasia.
The March 11 earthquake was preceded by a series of large foreshocks over the previous two days, beginning on March 9th with an M 7.2 event approximately 40 km from the March 11 earthquake, and continuing with a further 3 earthquakes greater than M 6 on the same day.
The Japan Trench subduction zone has hosted 9 events of magnitude 7 or greater since 1973. The largest of these was an M 7.8 earthquake approximately 260 km to the north of the March 11 event, in December 1994, which caused 3 fatalities and almost 700 injuries. In June of 1978, an M 7.7 earthquake 35 km to the southwest caused 22 fatalities and over 400 injuries.
地殻を構成するプレートの配置は図示した方が分かりやすい。
